《听书客：茶馆志怪》转载请注明来源：八一小说网881xs.com
（醒木脆响，灯火摇曳，说书人将杯中冷茶一饮而尽，喉结滚动，似在吞咽某个陈年的秘密）
江南水乡，河道如织，一座名为清源镇的地方，傍水而居，得漕运之利，商贾云集，端的是富庶繁华。镇子东头，最气派的宅邸当属赵府。赵家三代经营绸缎，积累下泼天富贵，高墙大院，飞檐斗拱，门前两尊石狮子威风凛凛，镇日里车马往来，仆从如云，好不热闹。
然而，这份泼天富贵之下，却藏着赵老爷一桩难以启齿的心病。他年过半百，膝下唯有独子，名唤元宝，取“元宝滚滚”之意，可见期许之深。奈何这赵元宝，年过二十，非但未能继承家业，光耀门楣，反而将纨绔子弟的恶习学了个遍。终日里只知呼朋引伴，流连于赌坊妓馆，挥金如土。训斥责骂，他只当耳旁风；苦口婆心，他嫌絮叨烦人。赵老爷每每望子兴叹，只觉这万贯家财，怕是要败在这不肖子手中。
这年冬日，天气格外的冷，河面结了薄冰。赵元宝在镇上新开的“如意坊”里，与一帮狐朋狗友赌了三天三夜，先是赢了些许，继而手风急转直下，不仅将随身携带的银钱输了个精光，连身上那件狐裘大氅也抵了赌债。输红了眼的他，在赌坊老板与一众赌徒的撺掇哄骗下，竟在一张借据上按下了手印，将赵家位于城东、生意最是兴隆的那间绸缎庄，作了抵押！
三日之期，转眼即至。若拿不出赎庄的五千两白银，这赵家的命脉产业，便要易主。赵元宝这才如梦初醒，慌了手脚。五千两，绝非小数目，他平日挥霍无度，私蓄早已掏空，如今去哪里筹措？向父亲开口？他不敢，也知绝无可能。昔日称兄道弟的“朋友”，此刻避之唯恐不及。他在寒风中踽踽独行，只觉得天地之大，竟无自己立锥之地。
夜色深沉，雪花零星飘落。赵元宝失魂落魄，不知不觉，竟走到了镇外那座早已荒废多年的河神庙前。庙宇破败，墙垣倾颓，残破的匾额在风中吱呀作响。他浑身冻得僵硬，只想寻个地方暂避风雪，便踉跄着钻了进去。
庙内更是残破，神像蒙尘，蛛网密布，空气中弥漫着一股潮湿的霉味与尘土的气息。借着一缕从破窗透进的惨淡月光，他隐约看见供桌之下，似乎蜷缩着一个黑影。
“谁？”赵元宝心头一紧，厉声喝道，声音在空寂的庙堂里激起回响。
那黑影动了动，发出一阵如同枯叶摩擦的沙哑声音：“过路的……避避风雪……”说着，缓缓从桌下探出身来。
月光下，看清那是一个老妪。她身形佝偻，瘦小干枯，仿佛一阵风就能吹倒。身上裹着几层破烂不堪、污秽得看不出原本颜色的布片，一头白发如同乱草，脸上皱纹堆叠，深深刻满了岁月的风霜与苦难。然而，与这垂死躯壳极不相称的，是她那双眼睛。深陷的眼窝里，那双眸子竟亮得骇人，如同两簇在寒夜中燃烧的鬼火，直勾勾地盯着赵元宝，带着一种洞悉人心的诡异光芒。
最引人注目的是，她怀中紧紧抱着一面铜镜。那铜镜样式古拙，边缘刻着繁复而扭曲的纹路，似是某种从未见过的异兽，镜身布满斑驳的铜绿，却唯独镜面光洁异常，在黑暗中隐隐泛着一层幽冷的微光。
赵元宝见是个穷苦老乞婆，心下稍安，却又嫌恶这地方的破败与阴森，转身欲走。
“公子……”老妪忽然开口，声音如同钝刀刮过骨头，“可是……缺钱？”
赵元宝脚步一顿，猛地回头，惊疑不定地看着老妪：“你……你怎么知道？”
老妪嘴角咧开一个怪异的弧度，露出零星几颗发黑的残牙，低笑道：“老身……不仅知道公子缺钱，还知道公子缺的，是一笔大钱……一笔关乎身家性命的大钱……”
赵元宝心中骇然，酒意瞬间醒了大半。他抵押绸缎庄之事，极为隐秘，这素未谋面的老乞婆如何得知？
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