黑水坊，并非一条街，而是云州城西一片巨大而混乱的洼地。这里曾是废弃的船坞和染坊聚集地，污水横流，房屋低矮歪斜，如同被随意丢弃的破旧积木。白日里尚且人迹罕至，充斥着刺鼻的霉烂和不知名的腥臊气味，入夜之后，则彻底沦为阴影的巢穴。没有官府的灯火，没有巡城的兵卒，只有零星几点鬼火般摇曳的油灯，在狭窄得仅容一人通过的陋巷深处闪烁，映照出墙壁上斑驳陆离的污迹和角落里蜷缩的模糊黑影。
柳轻烟那句“三更灯火稀”，如同一个禁忌的坐标，刻在熊和共心头。此刻，他正像一条贴着墙根游走的壁虎，悄无声息地潜入这片巨大的阴影迷宫。破旧的灰黑斗篷在夜风中微微摆动，兜帽下的阴影将他整张脸完全吞没。他每一步落下都轻如鸿毛，借助龟息之法，将自身的气息、心跳、乃至脚步声都压至最低，彻底融入这片混乱无序的“大息”之中，仿佛本身就是一块移动的阴影。
左肩的麻木感如同附骨之疽，在枫林一战强行压制寒毒后，变得更加沉重而顽固。每一次呼吸，每一次轻微的动作，都牵扯着腰侧尚未痊愈的伤口，带来持续的钝痛。百川阁老者的话语在脑海回响：“藏锋敛锐，待时而动。”在这黑水坊，他必须比在枫林时更加谨慎。这里没有光明正大的武者切磋，只有最原始的贪婪、暴戾和致命的陷阱。
空气中弥漫着复杂到令人作呕的气味：劣质药草的苦涩、廉价脂粉的甜腻、死水的腐臭、还有一丝若有若无、极其微弱的血腥气。巷子深处，隐约传来压抑的争吵声、含糊的呻吟、以及金属物品磕碰的脆响。这里是云州城的暗疮，是规则之外的灰色地带，是“不便之物”流通的血管。
熊和共的目标很明确——烈阳草、赤血藤，或者任何蕴含至阳至烈药性的东西。只有这类药物，才能压制乃至祛除石魁留下的玄煞寒毒。在正规药铺购买，不仅价格昂贵，更会留下行踪。唯有这无法无天的黑市，才有可能寻到，也唯有这里，才不问货物来源。
他如同幽灵般在蛛网般的巷道中穿行。龟息之法运转到极致，感知却如同无形的触须，谨慎地探查着周围。几个蜷缩在墙角的乞丐，一个在污水沟边呕吐的醉汉，两个在阴影里低声交易、眼神闪烁的黑衣人…他敏锐地避开了所有可能带来麻烦的接触。
前方巷口，一点昏黄的灯火摇曳不定。一个用破布搭成的简陋棚子支在那里，棚下坐着个干瘦如柴的老头，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，一双浑浊的老眼在油灯下闪着狡黠的光。他面前的地上，随意铺着一块脏兮兮的油布，上面杂乱地堆着一些干瘪的草药根茎、几块颜色怪异的矿石、几枚生了绿锈的铜钱，甚至还有几颗不知名野兽的獠牙。
熊和共的脚步无声地停在棚子前几尺外的阴影里。他没有立刻上前，兜帽下的目光锐利如鹰，扫过油布上的物品，最终落在一小捆暗红色、表皮粗糙、隐隐散发着微弱热气的藤状根茎上。
赤血藤！虽然品相极差，但那股微弱的阳烈之气不会有错！
“老丈，那捆红藤，怎么卖？”熊和共刻意将声音压得沙哑低沉，带着浓重的北地口音。
干瘦老头抬起浑浊的眼睛，上下打量了一下这个裹得严严实实的斗篷客，嘿嘿一笑，露出几颗发黄的门牙：“小哥好眼力！这可是上好的‘地火藤’，采自南疆火山口，阳气十足！专治寒毒阴伤，壮阳补气也是一流！一口价，十两银子！”
十两？熊和共心中冷笑。这老鬼分明是漫天要价，这捆赤血藤成色最多值个二三两。但他此刻急需，也懒得计较。
“贵了。”他言简意赅，“五两。”
“五两？”老头夸张地叫起来，像被踩了尾巴的猫，“小哥你这是要我的老命啊！这可是拿命换来的！八两！不能再少了！”
熊和共沉默片刻，手伸入怀中，摸出几块碎银和一把铜钱，掂量了一下。这是他仅剩的所有钱财，加起来约莫七两出头。他正待还价——
“呜…呜呜呜…”
一阵极其细微、压抑的、如同幼兽哀鸣般的哭泣声，夹杂着铁链摩擦的窸窣声，忽然从棚子后面那条更幽深、更黑暗的窄巷深处传来！
这声音微弱得几不可闻，寻常人根本不会在意。但在熊和共全力运转龟息、感知提升到极限的状态下，却如同黑夜中的萤火虫般清晰！更让他心神剧震的是，怀中紧贴心口的龟甲，竟在此刻猛地传来一阵强烈的、带着厌恶与冰冷警告的波动！比在枫林感应到柳轻烟剑气时强烈十倍不止！
那是什么？！
熊和共浑身肌肉瞬间绷紧！兜帽下的眼神骤然变得锐利如刀！他不再理会老头，所有注意力都转向了那哭声传来的黑暗深处！龟甲的反应，从未如此激烈！那里，有极度邪恶污秽之物！
“老丈，后面是什么地方？”熊和共的声音依旧沙哑，却带上了一丝不容置疑的冷硬。
干瘦老头脸上的狡黠笑容瞬间僵住，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的慌乱和深深的忌惮。他连连摆手，压低了声音，带着惊恐：“小哥！莫问！莫看！那地方…沾不得！快走！快走！赤血藤五两卖你了！拿了快走！”
老头几乎是抢过熊和共手中的银钱，把那捆赤血藤塞到他怀里，然后像驱赶瘟神一样连连挥手，整个人缩回棚子阴影里，再不敢看他一眼。
老头的恐惧，龟甲的警示，还有那压抑的哭泣…熊和共心中的警兆瞬间攀升到！他不再犹豫，将赤血藤揣入怀中，身影如同融入夜色的烟雾，悄无声息地贴墙滑入老头棚子后面的那条窄巷。
巷子比外面更加狭窄、肮脏、黑暗。墙壁湿漉漉的，散发着浓重的尿臊和霉味。脚下是黏腻的淤泥，踩上去令人作呕。哭声和铁链声越来越清晰，还夹杂着几个男人粗鲁的呵斥和低沉的狞笑。
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