阿牛是个地地道道的豪尔郡农民，今年十六岁，刚成年两个月。一脸黝黑，忠厚老实，一看就是个挨欺负的人。夜晚，当他拖着疲惫的身躯回到家后，相依为命的母亲已经给他热好了饭菜，虽然只是简单的土豆炖白菜，但他依然感觉到了家的温暖。母亲健康，家里收成好，虽然税赋已经到了八成，可是连着几年的丰收也勉强能让家里简单活下去。
“母亲，听说父亲是个战士？”阿牛将锅里最后一点残渣刮干净，问到母亲。阿牛今天耕作的时候听到老村长在说自己的父亲，听说父亲当年从了军再也没有回来过，母亲从一个青葱亮丽的少女一直就等到了现在成了一个普普通通的农家妇女。阿牛的母亲没有答话，在法兰克的军中，只有贵族才有权利和家里人通信。当年他走之前，自己和他私定终身，十六年了，他就一直没有消息，和他一起出去的人早就死掉了，镇长也派人送来了抚恤金，可唯独他没有消息，生死不明。阿牛看母亲陷入了沉思，也不打扰，将锅碗洗净，就上床睡觉了。他没有注意到母亲捏着一枚帝国银币，更没注意上面用法兰克字母刻下了“i”和“l”。“我的名字，开头字母是‘i’你是‘l’，将它刻在银币上，我们就将像这个国家一样，永远不可分离。”
一名骑士飞驰在田野上，他背后的旗帜血红色，绣着代表帝国的鸢尾花，画上一把利剑。所有的帝国子民都认识这面旗帜，征兵令！几个妇人立刻蹲下哭泣了起来，她身边的中年男人和年轻人将她拥住，天空中都回**着悲悯的气味。
“滚！你们不能把他带走！”阿牛的母亲莉迪手里挥舞着锄头，带着哭腔阻止着村长。村长一脸惭愧。“母亲。”阿牛打开门，抱住了他。莉迪放声大哭：“十六年前，你们把他带走！今天你们又要带着我唯一的支柱！神啊！求求你！我是犯了什么罪孽，要这么惩罚我！”阿牛说不出话，他担忧自己离开了，母亲怎么办，家里的地怎么办？莉迪将手中的银币用红绳拴好挂在阿牛的脖子上，依然泣不成声。
“母亲。”阿牛摸着银币，离家已经半个月了，从小在南方的阿牛越往北越感到冷，他想。家里冬麦该冒芽了吧，母亲一个人忙不忙的过来呢？“兰斯！这就是兰斯啊！”阿牛和伙伴们看着北方冷峻坚固的建筑，发出了一阵阵感叹。“听说这里的将军也是南方人呢！”一个汉子戳着阿牛，阿牛问道：“那他岂不是很多年没回过家啦？”
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“兰帕德大人，为什么您不直接去见那个老爷，而是在这里开了家酒馆呢？”莱茵放下酒桶，抹了抹额头上的汗问道。兰帕德沉吟一下，说：“目前只有杰兰特和金力效忠了他，我再等等，看看其他骑士怎么看，顺便享受一下南方的好天气，安娜小姐还真会挑，这个地方真好！”贝丝微笑着说：“是啊，比北方温暖多了。”她牵着的小史蒂文的手，看他吃着南方特有的糖果，蜜糖沾满了他的脸。“史蒂文！快去跟莱茵哥哥学算术去！”兰帕德揪着他的耳朵，史蒂文笑着叫着跑开了。他边跑边说：“爸爸，爸爸，我要跟你学剑！我要跟你学剑！”兰帕德笑得更开心了。
夜晚，兰帕德打烊后倒了一大杯啤酒准备大快朵颐，看着不安的莱茵大笑：“小子，陪我喝点？”“他还不到年龄，如果你要他喝，我就要史蒂文喝！”门随着一个声音被推开，正是杰兰特，金力挤开杰兰特，用大鼻子一闻，大叫道：“兰帕德！酒！来来来，喝一杯！”三人相视一笑，都拥抱在一起。“老金力，你小子上次和哪个圣阶打架？我在好远都感觉到了，说实话，打赢没？”金力胡子吹起来，说道：“那还用说，被我打得屁滚尿流！”杰兰特一瞥眼，说：“就是直接掉回了九级！”兰帕德大笑起来，说：“能做到平掉一级还到处找酒喝，全天下的圣阶也只有金力一个人了！喝！”
“老师。”莱茵恭敬地向杰兰特行礼，杰兰特说道：“你可以叫我代父了。莱茵•哈特。”金力看着莱茵说：“这就是你的继承人？杰兰特，这身体有点弱啊！”杰兰特没看金力，说：“我曾经不也是很弱小么？最后不是把你打得跪地求饶？”金力一下站起来，跳到桌子上，大吼道：“老杰兰特！你说清楚，你什么时候打赢过我！”“哈哈哈”
“兰帕德，为什么不去见大人？”金力喝醉了躺在地板上，杰兰特问着低头喝酒的兰帕德，兰帕德说：“杰兰特，当年我跟随安娜小姐的时候，孑然一身，如今，我有了贤惠的妻子，有了可爱的儿子。在大人身边我们将会面对一个巨大的挑战，就像二十年前那样，我现在要先把自己的妻儿安顿好。”兰帕德站起来，看着窗外，豪尔城已经睡着了，他认真的说：“这，或许是一个骑士最后的私心。”
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“大人！大人！不好了！港口来了一群，一群！”一个卫士闯了进来，急切地像亚特禀报，杰兰特走进来，说：“大人，海族派人来了。”亚特一挑眉，说：“走，去港口。”
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