第78章 西边的动静

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北方的阴云尚未散去，来自西面的消息，又如同另一块沉重的巨石，压在了徐州决策者们的心头。

许都的使者带来了最新的朝廷诏令——或者说，是曹操以天子名义颁布的诏令。诏书中以颇为嘉许的语气，肯定了刘备“镇守徐州，安抚黎庶”的功绩，同时“勉励”吕布“弃暗投明，效忠汉室”，并正式承认了刘备表奏的吕布“左将军”封号。然而，在诏书的末尾，却以“国库空虚，讨逆维艰”为由，要求徐州“输粟五十万石，助饷朝廷，以讨不臣”。

“五十万石……”刘备放下那份做工精美、盖着皇帝玉玺的绢帛，眉头微蹙，望向厅内众人，“诸位以为，曹孟德此议，意欲何为？”

这显然不是一个简单的封赏或索求，而是一招极其高明的政治试探与逼迫。

吕布首先冷哼一声，打破了沉默，他对于这类文书往来最是不耐：“哼！曹阿瞒倒是打得好算盘！一张空头诏书，就想换走我徐州五十万石粮食？他怎不去抢！这粮食若是给了他，岂不是资敌？依某家看，直接驳回便是！”

陈宫轻轻摇头，语气凝重：“温侯，若直接驳回，便是公然抗旨。曹操挟天子以令诸侯，占据大义名分。我等若断然拒绝，他便可以‘不臣’之名，号召天下诸侯共讨之。届时，我徐州将成众矢之的。”

张飞瞪大眼睛，嚷嚷道：“那难道就乖乖把粮食给他？这可是咱们好不容易攒下的家底！给了他们，咱们的兵吃什么？屯田的百姓吃什么？”

关羽抚着长髯，丹凤眼中寒光闪动：“曹操此计，确实毒辣。给，则削弱我方实力，助长其势；不给，则授其以柄，陷我于不义。其心可诛。”

厅内一时陷入两难境地。直接拒绝风险太大，乖乖缴纳又心有不甘，且后患无穷。

这时，曹豹缓缓开口，吸引了所有人的目光：“主公，温侯，诸位。曹操此举，用意深远。其一，乃是试探。试探我联盟对其‘挟天子’态度的底线，试探我内部是否因此产生分歧。其二，乃是消耗。无论我们给与不给，他都能达到目的——给了，他白得军粮；不给，他占据道德制高点，为日后兴兵埋下伏笔。其三，也是最重要的一点，此举意在牵制。”

“牵制？”刘备若有所思。

“正是。”曹豹走到悬挂的地图前，指向西方，“曹操目前最大的威胁，并非我徐州，而是即将统一河北的袁绍。他索要粮草，固然有充实军备之意，但更深层的意图，是希望我徐州在此事上纠缠、消耗精力，甚至引发内乱。如此一来，他便能暂时稳住西线，全力应对北方的袁绍。同时，他也想看看，在面临外部压力时，我刘吕联盟是会更加团结，还是会出现裂痕。”

吕布一拳砸在掌心，怒道：“这奸贼！真是好算计！”

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