第71章 京师风雷

万历三十三年的冬月，寒风裹挟着来自北方的消息，吹拂着月港略显湿暖的空气。一纸诏令的抄件，被快马加鞭送到了沈惊鸿的案头——皇帝下诏，罢天下矿税！

初闻此讯，沈惊鸿心中先是一松。自万历二十四年以来，矿监税使如同蝗虫过境，以开矿、征税为名，横行地方，肆意勒索，逼得民不聊生，天下怨声载道。廷臣上疏谏阻不下百余次，皇帝皆充耳不闻。如今骤然罢免，似乎是天大的好事。

然而，当他仔细阅读诏令内容，眉头却越皱越紧。诏令确实言明“罢天下矿税”，将税务征收权归还地方有司（布政使司、府县），但所征收的税款，却要一半归于皇帝内府，另一半才归户部、工部。更关键的是，那些派往各地的矿税使本身并未撤回！只是他们的职权从直接征收，变成了“监督”地方官征税！

这哪里是罢矿税？这分明是“停矿分税”！换汤不换药，甚至可能变本加厉！以往矿税使还需亲自下场，有所顾忌，如今只需坐镇监督，逼迫地方官去横征暴敛，他们则坐享其成，还能将激起民变的罪责推给地方！而国库所能得到的，依然只有一半！

“陛下……这是被身边宵小蒙蔽至深啊！”沈惊鸿放下抄件，长叹一声，心中涌起一股无力感。他深知，这道诏令若真的施行，非但不能解民倒悬，反而可能因为地方官的被迫加征和矿税使的持续存在，导致更剧烈的矛盾爆发。届时，刚刚因月港开海和辽东小胜而稍有起色的局面，恐将毁于一旦。

几乎与此同时，太子的密信也到了。信中，朱常洛语气焦急，言及此诏乃司礼监与部分近侍蛊惑皇帝所为，意在维持内帑收入，同时平息部分朝议。太子虽极力反对，但父皇心意已决，诏书已下。朱常洛希望沈惊鸿能尽快回京，借助其此次吕宋大胜的威望和清晰的理财思路，协助他设法挽回，至少要将那些荼毒地方的矿税使撤回来！

月港事宜已初步步入正轨，有他制定的章程和留下的得力人手，短期内可保无虞。沈惊鸿知道，京师的这场政治风暴，关乎全局，他必须回去。

没有过多耽搁，沈惊鸿将月港事务暂交副手，带着一小队护卫，再次踏上了北上的路途。这一次，他心中没有凯旋的荣耀，只有沉甸甸的责任和与庞大既得利益集团博弈的决绝。

回到熟悉的北京城，沈惊鸿明显感受到了与上次凯旋时截然不同的气氛。虽然百姓依旧对他爱戴有加，但官场之中，却弥漫着一股诡异的氛围。支持改革者忧心忡忡，反对者则或冷眼旁观，或暗中窃喜，认为这道诏令足以让太子和沈惊鸿的“新政”受挫。

他第一时间拜见了老师徐光启。徐府书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散两人眉宇间的凝重。

“惊鸿，你回来了。”徐光启屏退左右，神色疲惫，“情形你都知道了。陛下……唉，内帑空虚，陛下亦有难处。但此法，实乃饮鸩止渴！矿税使不撤，如疽附骨，地方永无宁日！国库仅得一半，于国用仍是杯水车薪！”

“学生明白。”沈惊鸿沉声道，“关键有二：一在撤使，二在充实国库，替代矿税之入。否则，难以说服陛下。”

“谈何容易！”徐光启摇头，“内廷那些人，岂会轻易放弃到嘴的肥肉？他们正是抓住了陛下倚重内帑的心理。”

“那就给他们算一笔更明白的账！”沈惊鸿目光锐利，“老师，太子殿下，我们需要一场更透彻的剖析，不仅要指出‘停矿分税’之害，更要拿出一个能让陛下、让内廷都看到更大利益的替代方案！”

次日，东宫端敬殿。太子朱常洛、徐光启、沈惊鸿，以及几位坚决支持太子的核心官员密议。

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