第28章 新制铳管

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万历二十七年深秋的风裹着寒意，卷过京师西直门内的军器监作坊。沈惊鸿缩了缩脖子，将身上的夹袄紧了紧，视线却没离开那尊刚从泥模里取出的铁管。管身还带着陶土的碎屑，泛着青黑色的冷光，比寻常鸟铳的铳管长出近尺，尾端却突兀地铸出个拳头大的圆座，上面还留着几道细密的螺纹。

“沈小郎君，这铁器瞧着古怪，真能打响？”掌炉的张匠头蹲在旁边，粗糙的手指不敢碰那尚有余温的管身，只一个劲搓着沾满炭黑的手心。他打了三十年铳炮，见过戚继光督造的佛郎机，也铸过仿制的倭寇鸟铳，却从没见过这般模样的铁器——前半截像铳，后半截倒像是个被砸扁的铁葫芦。

沈惊鸿没直接答话，转身从旁边的木架上取下个巴掌大的铜制零件。这零件是他让苏卿卿帮忙画的图样，又托徐光启的关系找工部的巧匠车出来的：外沿有螺牙，正好能拧进铁管尾端的圆座，中间却空着个细孔，孔边还嵌着一小块磨得发亮的燧石。

“张师傅请看。”他将铜件往铁管上一旋，“咔嗒”一声脆响，严丝合缝。再扳动铜件侧面的小杆，燧石擦过旁边的铁片，溅出一串火星。“寻常鸟铳要从枪口装火药铅弹，再用通条捣实，遇敌时哪有这般从容？”他指尖点着那铜制零件，“这‘后膛子’里预先装好药弹，临敌时拧上去，扳动发火，比寻常鸟铳能快三倍。”

张匠头眯着眼瞅了半晌，忽然猛拍大腿：“妙啊！就像佛郎机的子铳！可这铁管这么长，又是后膛装弹，万一炸了膛……”他话说一半，瞥见沈惊鸿身后站着的徐光启，把剩下的话咽了回去。

徐光启今日穿了件素色道袍，手里正捻着个算盘，闻言微微一笑：“惊鸿昨日给老夫算过了，这铳管壁厚比寻常鸟铳加了三成，用料是遵化来的镔铁，熔炉温度比往日高了两百度——他说用‘水法’测过，铁水发白时浇铸才最坚实。”

沈惊鸿脸颊微热。所谓的“水法”，不过是他让匠人往熔炉里扔了几块不同熔点的金属，记下金属熔化时的火光颜色，再对应到铁水的色泽上。这法子在现代不值一提，在此时却让匠人们惊为天人。他连忙岔开话题：“学生想着，先铸十根铳管，明日试射看看。若是成了，再按此规制改良。”

正说着，门外传来一阵轻快的脚步声，苏卿卿提着个食盒走进来，发髻上沾了几片未落的银杏叶。“先生，惊鸿，家父让送来些新出炉的栗子糕。”她将食盒放在旁边的木案上，目光自然地落在那根铁管上，“这便是你说的‘后膛铳’？”

“正是。”沈惊鸿拿起铜制零件，在她面前演示了一遍装卸，“昨日你画的螺牙图样正好用上，比学生原先想的更精巧。”

苏卿卿脸颊微红，从袖中取出张折好的纸：“我按你说的，算了算不同装药量对应的射程。用算盘推演时发现，若是弹丸重量减一成，火药多加半钱，射程能远出二十步，只是怕铳管受不住。”

张匠头在旁听得咋舌。寻常人家的女儿家，躲在绣楼里学做针线还来不及，这位苏小姐却能对着铁铳谈什么“装药量”，还要用算盘来算，真是闻所未闻。

徐光启接过图纸看了两眼，赞许点头：“卿卿这算法，倒有几分《九章算术》里‘均输’的意思。明日试射时，便按这几个配比都试试。”他转向沈惊鸿，语气郑重了些，“只是此事需得谨慎。军器监的刘郎中昨日还来问过，说东厂的人听说咱们在改鸟铳，想去回禀万岁爷呢。”

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