草长莺飞，柳色青青，元宵刚过转眼便是三月。蜀州西北的别云山春意渐浓，冰雪解冻，淙淙溪涧从高崖上汩汩流下，清澈如碧直透河底青石和无数畅游其中的小鱼小虾。间或有三五百成群的飞鸟在溪水边栖息嬉戏，却被远处羚羊隆隆奔腾的巨响惊得飞上天宇。
可在别云山西麓的万毒谷中却又是另一番景象，两边的悬崖峭壁高耸入云遮蔽住明媚春光，谷里终年光线晦暗阴冷潮湿。每到夜里，粉红色的毒瘴从谷底升起，肆虐弥漫直到次日正午才逐渐散去。故而山谷里少有飞禽走兽的踪迹，反是各种毒虫蛇蝎出没盘踞之所，更莫说寻常山民砍柴狩猎的踪影了。
这日清晨旭日初起，方在山颠露出一丝晨曦便被万毒谷里的瘴气遮住。谷中一处深潭边，有三只满身火红羽毛状似鹰隼的陆离鸟正在饮水。此鸟出自天陆南方蛮荒地带，喜食蝎子蜘蛛等毒虫，口爪蕴藏剧毒，生性极为凶悍，在万毒谷中也是一霸。
陆离鸟不喜群居，通常雌雄两鸟携带一二子女临水而栖，幼鸟成年后即离开父母另觅居所。这三只陆离鸟站在潭边浅水中，不时将尖如矛刃的长嘴探进墨绿色的冷冽水中。
或许是早已习惯千百年来称王称霸的日子，陆离鸟的警觉性并不太高，实则在万毒谷里敢招惹它们的毒虫亦屈指可数。在距离深潭五六丈外的一株嶙峋大树上，却伏着只青鳞蜥蜴正虎视眈眈窥觑着今早的猎物。
青鳞蜥蜴乃蜀州西北仅有之异种，在《天陆魔物志》里亦有记载。成年蜥蜴长不过三尺，全身长满青色鳞甲，舌间可喷出青色毒雾，口中的毒涎更可射出丈外。它以各类鸟兽为食，尤将各种毒虫视为美餐，捕猎时身形快如闪电，又有丛林灌木掩护，果真是防不胜防。
不过这只青鳞蜥蜴也只顾着潭边的陆离鸟，同样未曾留意到在自己身后不远的树丫上竟飘然立着一个黑衣男子。这人四五十岁的模样，神情冷峻目光如电，稳稳停在根比婴儿胳膊还细许多的枝上打量着青鳞蜥蜴。
他似乎并不着急出手，只冷眼旁观着青鳞蜥蜴一步步接近陆离鸟。按照《天陆魔物志》的说法，青鳞蜥蜴每回捕食毒物后体内都需分泌白色粘稠液汁消融猎物所含的剧毒，以免被反噬。若在此刻下手，所得的内丹则最具解毒功效，更是这黑衣人要炼的“无忧丹”里颇重要的药材之一。
他入谷将近半月，因晓得此处离天陆九妖中凶名最卓着的红袍老妖所盘踞的遮日崖甚近故有意收敛行踪。这并非是说他怕了红袍老妖，不过近年来他性情转变不少，非是别人找上头来也不欲恣意生事。
这些天在万毒谷中他收获颇丰，更发现了青鳞蜥蜴的踪影，想来再收集三五味药材就可返回聚云峰开炉炼丹。自从两年前妻子与爱女滞留天一阁，他便一人独居，倒也落得清闲自在，但也寂寞不少。左右无事，便索性悄然云游天陆，搜集各种灵草仙药，打算再炼上一炉无忧丹。
且说那只青鳞蜥蜴浑然不知螳螂捕蝉，黄雀在后，专心致志盯着陆离鸟，小心翼翼的借着草木掩护悄悄靠近。它晓得陆离鸟一遇危险便可振翅飞起，届时自己纵有通天本事也只能在地上仰天长叹徒呼奈何，因此行动极其小心，惟恐打草惊蛇。
一柱香后，青鳞蜥蜴终于潜伏到距离陆离鸟不到三丈远的灌木中，一双小眼睛贪婪盯着猎物不肯有须臾挪开。耐心又等了一会儿，那三只陆离鸟几乎同时埋头饮水，青鳞蜥蜴猛然蹿出张嘴向幼鸟射出一股浓白毒液。
那只幼鸟促不及防，被毒液击中身子，顿时羽毛上冒起一股腥臭的青色浓烟，发出凄厉哀鸣。两只成年陆离鸟在草丛里出现响动的刹那已展翅飞起，可听见幼鸟的叫声又再折返。
青鳞蜥蜴一击得手立刻朝着幼鸟扑去，幼鸟被毒液打中半边羽毛不住变黑脱落，露出血肉模糊的皮层。它眼见青鳞蜥蜴扑来，有心也学父母一般飞起，奈何半边翅膀已经麻木，扑腾两下差点趔趄倒地。
青鳞蜥蜴的前爪就要抓上幼鸟时头顶突然一黯，雄陆离鸟发出悲壮鸣叫奋不顾身的俯冲下来，探出尖嘴狠狠啄向蜥蜴右眼。
青鳞蜥蜴哪把这雄鸟放在眼中，抬头喷出一团青色烟雾，腐臭之味刺鼻之极。雄鸟被毒雾喷中，身子在空中晃悠几下无力的摔在潭边的湿地上，数百片羽毛缤纷飘落。
可青鳞蜥蜴一转头打算再捕抓幼鸟时却看见那只雌鸟竟乘雄鸟舍身一击的时候从另一侧扑击下来，探出双爪抓起奄奄一息的孩子重飞向天空。青鳞蜥蜴恼羞成怒，低啸一声抬头再喷射出毒液。
雌鸟才刚飞起不过一丈多高，又携带着幼鸟行动更是不便，立时下腹冒起青烟，哀鸣着挣扎几下终是也摔落下来，却不忘将幼鸟藏在翼下保护起来。
雄鸟眼里露出绝望之色，竭尽所有气力从地上跃起，不顾一切扑向青鳞蜥蜴，只盼能保护得妻儿脱身。这一幕舔犊情深甚为壮烈，原本那黑衣人旨在候着青鳞蜥蜴捕食之后再作猎杀，可这时也忍不住眉宇一扬打算出手。
他本也是心如铁石之人，早年更是快意恩仇，杀孽甚重，为天陆正道谈虎色变出了名的魔头。可近年许是受爱妻感化，或是因有掌珠在膝，性情温和不少。尤其是这两年与妻女分离，更受思念之苦，见那陆离鸟为护住妻儿舍生忘死，顿起共鸣，禁不住想插手保全。
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