乡间的夜晚寂静得能听见昆虫振翅与远处溪流的潺潺。洪文彬口中的“旧书库”并非真正意义上的库房，而是他祖上留下的一处依山而建、半地穴式的石头小屋，原本用于储藏山货，极其隐蔽，掩映在一片茂密的竹林之后，连当地村民都少有人知。
苏见远在黎明前最黑暗的时刻抵达。林微在竹林的掩护下接应他，两人无声地交换了一个安心的眼神。石屋内点着一盏光线柔和的旧式马灯，洪文彬正守着一方铺着软布的石台，台上静静放着那枚紫铜罗盘。
罗盘比寻常航海罗盘略小，约莫成年男子手掌大小。紫铜外壳氧化成深沉的暗紫色，边缘有几处磕碰凹陷，透出岁月的粗砺。正面玻璃罩早已碎裂无踪，黄铜盘面上的方位刻度与天干地支字符多有磨损，那根锈死的磁针倔强地指向一个非标准的方位。翻过来，背面阴刻着两个苍劲的隶书——“镇海”，下方是一个模糊的帆船徽记，线条简练却气象不凡。
“这就是我说的那枚罗盘。”洪文彬的声音在寂静的石屋内显得格外清晰，“木匣原本装的是我曾祖父的一些地契账本，我完全没想过里面还有夹层。摇动时，里面确实有东西，很轻，滚动的声音。”
苏见远戴上手套，轻轻拿起罗盘。入手沉甸甸的，除了铜质本身的重量，似乎确有一丝不协调的轻响来自内部。他凑近灯光，仔细观察罗盘侧面的接缝和可能存在的机关。边缘严丝合缝，岁月的铜锈几乎将缝隙填满，但在一处不起眼的、对应背面“镇”字笔画延伸过来的位置，铜锈的颜色和质地似乎有极细微的差异。
“这里有被动过的痕迹。”苏见远用放大镜仔细确认，“很巧妙，几乎与原有锈蚀融为一体，但手法不同。洪先生，令祖震寰公，或者家族里，可有精通精密机巧之人？”
洪文彬思索片刻，摇头：“未曾听说。不过……震寰公常年航海，接触过各式人物器物，或许……”
“或许这不是家族传承，而是为了藏匿这特定物件而临时请人或自己改造的。”苏见远接口道。他取出一套特制的、用于处理精密锈蚀的工具，选择最细的一根探针，蘸取少量温和的锈蚀软化剂，极其小心地涂抹在那处可疑缝隙周围。
等待药剂渗透的间隙，林微低声讲述了他们抵达这里后的情形。洪文彬情绪已稳定，但显然被祖辈所卷入的历史波澜深深震撼，同时也忧心忡忡。他们检查了周围，暂未发现异常。
十几分钟后，苏见远再次用探针尝试。这一次，探针尖端感受到了极其细微的松动。他屏住呼吸，改用一把薄如蝉翼的特制小刀，配合极轻微的手法，沿着那道几乎看不见的缝隙，一点一点地撬动。铜锈剥落，露出下面一道极其精巧、不超过半毫米宽的暗扣机关。
“找到了。”苏见远声音平稳，但林微和洪文彬都看到了他额角细密的汗珠。他调整角度，用刀尖轻轻拨动暗扣。
“咔”一声轻响，罗盘背面“镇海”二字所在的圆形区域，竟如同一个小型暗格盖子，微微弹开了一条缝！
没有弹簧，没有复杂机械，纯粹依靠铜片自身弹性与巧妙的卡扣设计。苏见远用镊子小心揭开这薄薄的铜盖。里面是一个浅槽，垫着已经发黑脆化的丝绒。丝绒上，躺着一卷紧紧卷起的、薄如蝉翼的金箔。
金箔！这超出了所有人的预料。
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