清晨的戈壁寒意尚未被初升的太阳完全驱散，我们就着冰冷的矿泉水，艰难地咽下最后几块硬得像石头的馕饼，算是解决了早餐。气氛有些沉闷，昨夜的星空带来的片刻宁静，早已被对前路的担忧所取代。导航的重担，彻底落在了教授和他那枚老式指北针、那张手绘地图，以及他脑海中那份可能已经模糊的记忆上。
“出发吧。”教授的声音有些沙哑，但眼神依旧坚定。他仔细地将地图摊在引擎盖上，用指北针反复比对着方向，手指在地图上一条几乎看不见的虚线痕迹上缓慢移动，“我们得沿着这个这里走，我看了看地貌，这似乎是一个不知名河流的河床，也许可能是洪水冲刷的河道，理论上，它应该能引导我们穿过这片区域。”
没有了gps的精确指引，我们的行进速度变得异常缓慢。教授时常要求停车，爬上附近稍高的土丘瞭望，对比着眼前千篇一律的戈壁景象和地图上那些抽象的标志，眉头紧锁。很多时候，他需要犹豫很久，才能指出了一个方向。广袤的戈壁滩上，没有任何成型的道路，只有交错的车辙印，而选择哪一道，完全依赖于教授的判断。三蛋子和我都明白，此刻的教授，就是我们唯一的“人肉导航”，我们除了信任，别无他选。
中午时分，我们在一条巨大的、干涸龟裂的戈壁沟旁停车休息。这条沟壑深邃，像是大地被撕裂的伤口，边缘陡峭，沟底布满了砾石。
三蛋子过期食品吃的太多闹肚子，嚷嚷着要下去“探排排毒”，便顺着斜坡溜达到了沟底。我和教授靠在车边，一边喝水，一边研究地图，并没太在意。
没过几分钟，就听到沟底传来三蛋子变了调的惊呼声：“我……我的亲娘哎！教、教授！哥！你们快下来看！发财了！我们发大财了！”
我心里一紧，怕是这小子又发现了什么幺蛾子，赶紧和教授互相搀扶着下到沟底。眼前的景象，确实让我们也愣住了。
只见这条宽阔的沟底，在阳光下反射着一种温润的光泽。遍地都是密密麻麻的卵石，但这些卵石并非普通的戈壁砾石，它们大多呈现一种乳白、浅黄或淡青色，质地细腻，在阳光照射下，有些还呈现出半透明的质感，大小正如三蛋子所说，大多如同鹌鹑蛋一般，铺满了整个沟底，一眼望不到头，仿佛一条用玉石铺就的星河。
三蛋子已经激动得语无伦次，他脱下外套铺在地上，正疯狂地用双手往上面刨着那些石头，嘴里不停念叨：“玉石！全是玉石！这下可真的发了！我就说嘛，天无绝人之路！”
他看见我们下来，更是兴奋地拿起一块递过来：“你们看！多漂亮！这得值多少钱啊！”说完，他又想起什么，转身跑回车上，拿下来那个装过期压缩饼干的空铁罐，开始小心翼翼地往里面装他精挑细选的、个头更大、颜色更纯净的“玉石”。
教授接过那块石头，在手里掂了掂，又对着阳光仔细看了看，脸上并没有露出丝毫惊喜，反而是一种了然和无奈。他摇了摇头，对忙得满头大汗的三蛋子说：“别忙活了，三蛋子。这不是你以为的那种价值连城的玉石。这东西叫戈壁玉，或者叫戈壁彩玉，本质上是石英岩玉的一种，产量非常大。在新疆的戈壁滩上，很多地方都能捡到。品相好的，做个手串、小挂件，能卖个几十百来块，但像这种小料、普料，基本上……不值什么钱。”
三蛋子装石头的动作瞬间僵住了，他抬起头，脸上兴奋的红潮迅速褪去，变得惨白：“不……不值钱？教授，您可别骗我，这么多……铺了满满一沟啊！”
“物以稀为贵。”教授叹了口气，“这东西太多了，而且开采运输成本可能都比它本身价值高。你这一罐子，背回去，估计还不够你这一路背它的力气钱。”
三蛋子看着手里那罐刚刚还被他视若珍宝的石头，又看了看这仿佛无穷无尽的玉石沟，脸上表情复杂极了，有失望，有不信，还有强烈的不甘心。“再不值钱……也架不住数量多啊！”他喃喃道，眼神里闪烁着最后一丝侥幸的光，“教授，要不……我们想办法拉一车回去？随便找个地方卖建材铺路也行啊！”
我看着这漫山遍野的戈壁玉，心里估算了一下，真要装车，恐怕几辆重型卡车都未必够。在这无人区，这想法简直是天方夜谭。
教授被他这异想天开弄得哭笑不得，斥道：“胡闹！我们是来干什么的？你还真想当玉石贩子？命还要不要了？赶紧把没用的扔了，减轻负重！”
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