商队一路北行,车轮与驼蹄碾过尘土,两个月后终于抵达大马士革。这座古城坐落在丝绸之路西段南线的咽喉处,城外是连绵的绿洲,城内则是熙熙攘攘的市集。卫蓝骑在骆驼上,看着路边的小型湖泊泛着粼粼波光,红嘴鸥掠过水面,赤嘴潜鸭在水中嬉戏,约旦河畔的绿洲上,沙枣树挂满金黄的果实,胡杨的枝叶在风中摇曳
——
这般欣欣向荣的景象,让他不禁怀疑欧南
“一路凶险”
的告诫是否有些夸张。
可当商队真正踏入丝绸之路腹地,卫蓝才明白老长老的担忧并非空穴来风。原本应车水马龙的丝路,如今却行人稀少,两三日才能遇见几个金发碧眼的欧洲商人,来自中国的商队更是一个也没有。途经的驿站都有阿拉伯士兵把守,铠甲上的寒光与警惕的眼神,让空气中弥漫着紧张的气息。卫蓝所在的商队因规模浩大,一路还算顺利,可每过一个关卡,士兵们审视的目光都让人心头发紧。
商队小心翼翼地沿丝路前行,经布尔萨城、阿列颇(叙利亚),一路东行三个月,沿幼发拉底河进入巴库拜(伊拉克),最终抵达巴格达城进行补给。这一路,卫蓝没闲着
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他跟着通译阿旺达学习骆驼骑术和基础阿拉伯语,从一开始的磕磕绊绊,到后来能熟练指挥骆驼转向、停驻。等骑术纯熟后,他索性放弃骆驼,改为步行,像苦行僧般磨炼体能。
“翻过扎格罗斯山脉就是卡拉库姆沙漠了。”
阿旺达曾忧心忡忡地告诉他,“现在是沙漠最危险的季节,风沙大,水源少,找不到补给就意味着死亡。”
卫蓝深知沙漠生存的艰难,便借着步行不断提升耐力,为接下来的考验做准备。
阿穆隆和另外三位圣战战士见卫蓝如此拼命,也来了劲头,纷纷弃驼步行,几人暗中较劲儿,每天比谁走得远、谁的刀术练得勤。几个月下来,他们的体力和耐力都有了质的飞跃,原本就结实的肌肉愈发虬结,眼神也更加锐利。
巴格达城的民风远比耶路撒冷彪悍。大街上人人腰间挎着弯刀,叫卖声、讨价还价声此起彼伏,却见不到一个女性
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