黎明像一位羞怯的访客，将苍白而冰冷的光线，一丝丝注入破败砖窑的洞口，驱散了部分令人窒息的黑暗，却也将满窑的狼狈与劫后余生的惊悸，照得清清楚楚。
没有人说话。经过昨夜那与死神几乎脸贴脸的遭遇，所有的言语都显得多余且沉重。人们只是默默地、动作僵硬地互相搀扶着，从那个散发着土腥和恐惧气息的避难所里钻出来，重新站在了寒风凛冽的废墟之上。
每个人的脸上都残留着未褪的惊恐，眼神空洞而疲惫，像是被抽走了灵魂。寒冷的空气吸入肺中，带着一股硝烟和死亡沉淀后的味道，令人作呕。
顾言笙清点了一下人数，万幸，没有人掉队，也没有人在昨夜极度的恐惧和寒冷中彻底垮掉。但气氛已然不同。之前虽然艰难，但尚有周明华的歌声和鼓舞，有林薇带来的知识和希望。而此刻，一种更深沉的、源于直面暴力死亡的绝望感，如同瘟疫般在人群中无声蔓延。
“收拾一下，我们必须立刻离开这里。”顾言笙的声音沙哑而干涩，他努力想振作士气，却发现自己的话语也显得如此无力。
没有人回应。人们只是麻木地、依循着本能，拾起自己那点可怜的行李，或者仅仅是将身上破旧的衣物裹得更紧一些。
林薇拉着小石头，感觉自己的双腿像是灌了铅。不仅仅是疲惫，更是一种精神上的巨大消耗。她强迫自己不去回想昨夜洞口那近在咫尺的日语对话和皮靴声，将注意力集中在眼前。
“顾先生，”她走到顾言笙身边，低声道，“大家的状态很不好，光靠意志力恐怕撑不了多久。我们需要尽快找到安全的、能真正休息和补充给养的地方。”
顾言笙看着眼前这群眼神黯淡、步履蹒跚的同伴，沉重地点了点头。他何尝不知？可前路茫茫，哪里才是安全之所？
队伍在一种死气沉沉的静默中再次出发。速度比之前更慢，队伍也拉得更长，像一条垂死的蚯蚓，在荒凉的大地上艰难蠕动。
林薇走在队伍中段，一边照看着紧紧抓着她衣角、沉默得可怕的小石头，一边留意着周围人的状况。她看到一位老妇人走着走着，就无声地流下泪来；看到一个年轻的学生，眼神发直，嘴里不停地喃喃自语，不知在说些什么；还看到周明华，他不再试图鼓舞大家，只是低着头，深一脚浅一脚地走着，那副总是充满激情的脸庞，此刻也蒙上了一层厚厚的阴霾。
知识可以找到水，智慧可以辨别方向，冷静可以规避危险，但在战争带来的、最直接的死亡恐惧和心灵摧残面前，一切都显得如此脆弱。
中午时分，他们遇到了一条河。
河面不算很宽，但水流湍急，混黄的河水裹挟着泥沙和上游冲刷下来的断木残枝，奔腾咆哮着向下游涌去。一座简陋的木桥连接着两岸，但桥面已经部分损毁，几块桥板不翼而飞，露出下面令人眩晕的浑浊河水。更让人心头发紧的是，对岸的桥头，隐约可以看到几个晃动的人影，以及……阳光下偶尔反射出的金属冷光。
“是……是兵爷？”有人带着一丝微弱的希望低语。
“看不清是哪边的……”顾言笙眯起眼睛，神色凝重。经历了昨夜的惊魂，他对任何武装人员都充满了警惕。
周明华压低声音：“怎么办？绕路吗？这条河上下游都不窄，绕路不知道要花多少时间，而且不一定能找到能过河的地方。”
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