黑暗森林的西境，是连永恒之夜都愿意稍作让步的荒芜之地。这里的雾气并非水汽凝结，而是实质般的阴影与千年不散的怨恨交织而成，终年翻涌不息，吞噬光线与声音。无数古老巨树的枝桠诡异地扭曲、纠缠，形成一张覆盖天穹的巨网，将偶尔侥幸穿透乌云的最后几缕微光也彻底扼杀。空气中永恒弥漫着潮湿腐叶与更深层、某种无形之物腐败的气息，仿佛有无数迷失的灵魂被禁锢于此，在闯入者的耳畔发出永无止境的低语与悲泣。今夜，这片被诅咒的土地注定将不再满足于低语，它将饱饮鲜血，见证光与暗最原始、最残酷的交织。
圣诺曼的万人军团早已严阵以待，他们像一枚楔子，强行钉入这片不属于他们的黑暗之中。
士兵们披挂着经过圣堂祝福的银烁锁子甲，在军官的命令下，组成一个个严谨的方阵。每一面厚重的橡木包铁盾牌都被精心打磨，其上铭刻的圣焰与日轮纹路在火把和自身散发的微光下闪烁，连成一片摇曳的银色光墙，试图在这绝对的黑暗中开辟出一小块“光明”的领地。长矛如林，从盾牌的间隙中探出，锋冷的矛尖统一指向前方的黑暗，闪烁着致命的寒芒。方阵之后，是三排弓弩手与两排火枪兵，他们沉默地检查着弓弦与火绳，空气中混杂着刺鼻的火药味、保养武器的油脂味，以及一种压抑的汗味。军团最后方，是此次远征的真正依仗——由白袍祭司与符文法师组成的支援队伍。他们低沉而整齐的吟唱声汇聚成一片无形的力量场，圣洁的光辉在他们掌心与法器间流淌、汇聚，准备随时降下雷霆般的净化之术或挽救生命的治愈之光。
军阵最中央，“铁壁”副将阿尔伯特如山岳般静静伫立。
他的银白重甲并非凡铁，而是由秘银与精金熔铸，甲胄表面浮雕着战争之神的圣徽，此刻正持续散发着柔和却坚定的刺目光芒，驱散着周身试图侵蚀而来的寒意与阴影。他手中那柄名为“破晓裁决”的长戟，戟刃狭长，两侧开刃，冰冷的锋刃上流动着淡金色的神术光辉，仅仅是持有它，就让周围的士兵感到心安。与他并肩的五名“狮心”百夫长，同样是从尸山血海中爬出的强者，装备精良，眼神如鹰隼般冷峻，扫视着前方死寂的森林。整支军队在他的意志下，凝练如一块经过千锤百炼的钢铁堡垒，纪律严明，信仰坚定。
当那不属于人世的、阴森古老的号角声从森林最深处遥遥传来时，这片钢铁堡垒出现了瞬间的松动。
“那……那是什么声音？”一名新兵的声音带着不易察觉的颤抖。
“是蝙蝠！老天，好多蝙蝠！”了望塔上的士兵发出惊呼，指向远方那片如同活过来的、正在移动的乌云。
“他们怎么会……知晓我们的行踪？斥候明明没有回报……”
不安的低语在阵列中瘟疫般蔓延，又被低级军官们低声的呵斥所压下。
阴影开始剧烈地翻涌，如同被无形之手搅动的墨池。紧接着，三千血族战士如同鬼魅般从森林的每一个黑暗角落中现身。他们没有点燃火把，没有擂动战鼓，甚至连脚步声都轻得近乎诡异，唯有那凝聚到实质的冰冷杀意，如同潮水般向前拍打。他们的黑色铠甲吸收了周围所有的光，只在血月那诡异的光辉下泛着暗沉的血色反光。而最令人胆寒的，是那无数双在黑暗中骤然亮起的猩红眼眸，冰冷、饥饿、非人，如同死亡本身睁开了无数眼睛，凝视着它的猎物。
在血族前锋的上空，数以万计的蝙蝠与血鸦汇聚成庞大的漩涡，疯狂盘旋，发出令人牙酸的尖利嘶鸣，它们彻底遮蔽了天空，连那轮血月都被掩盖，整个战场的光线骤然暗淡下去，仿佛被拖入了更深的地狱。
“稳固阵型！”阿尔伯特副将的声音如同沉钟，瞬间压过了所有骚动，“盾墙！长矛上前！远程预备！”
命令被高效执行。最前方的方阵瞬间收缩，盾牌重重顿在地上，彼此紧密交叠，发出沉闷的巨响，缝隙中探出的长矛密集如荆棘丛林。后方的弓弩手齐齐抬起劲弩，弩箭斜指天空，火枪兵则完成了最后的装填，点燃的火绳在黑暗中如同无数猩红的萤火，紧张地等待着命令。
空气仿佛凝固了，只剩下人类士兵粗重的呼吸声、血鸦刺耳的嘶鸣，以及那越来越近的、令人头皮发麻的窸窣声——那是血族急速移动时刮过灌木与枯枝的声音。
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