七月的脸深深埋在李建国肩窝那粗糙的布料里，泪水不受控制地涌出，迅速浸湿了一小片。几十年的思念、担忧、委屈，在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作滚烫的液体，熨帖着老人历经风霜的皮肤。李建国那双布满老茧和岁月痕迹的手，一下，一下，轻柔而坚定地拍打着孙女的后背，仿佛要通过这简单的动作，将缺失的几十年光阴一点点补回来。城城站在一旁，看着这跨越了漫长时空才得以相认的祖孙二人，眼眶也不由得发热，他悄悄别过脸去，用力眨了眨眼，试图逼回那点湿意。通人性的黑子似乎也感受到了这浓烈而复杂的情绪，它不再兴奋地摇尾巴，而是乖巧地蹲坐在七月的脚边，用它毛茸茸的脑袋轻轻蹭着女孩的裤腿，喉咙里发出低低的、带着安慰意味的呜咽声。林间的风似乎也放轻了脚步，阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳摇曳的光影，静静笼罩着这感人至深的一幕。
良久，七月才微微抬起头，眼睛已经红肿得像两颗核桃。她凝视着爷爷脸上那一道道如同刀刻斧凿般的皱纹，伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻抚摸着。“爷爷，”她的声音还带着浓重的鼻音，“你当年……为什么突然就消失了？爸爸告诉我，您是去执行一项非常重要的秘密任务了，不能联系家里。可是，这一去就是几十年……我和爸爸，我们等了好久，也找了好久……”她的声音渐渐低了下去，带着无尽的酸楚。
李建国眼神中的光芒瞬间黯淡了下去，仿佛被一层浓重的阴霾笼罩。他深深地叹了口气，那叹息里饱含着岁月的沉重与无奈。“孩子，”他缓缓开口，声音沙哑而苍老，“当年，我们部队接到命令，进入这片深山老林，是为了寻找一种传说中的植物——‘幽冥之花’。上级得到情报，说这种花可能蕴含着极其特殊的药用成分，如果能找到并加以研究，或许能攻克一种极其罕见、当时无药可治的恶性疾病。那是一项光荣而艰巨的任务，我们每个人都抱着必胜的决心进来的。”他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了几十年前那个充满希望与未知的起点。
“可是，谁也没有想到……”他的声音陡然低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“这片山林，远比我们想象的要危险和诡异。我们按照地图深入腹地后，周围的藤蔓——那些我们最初以为只是普通植物的东西，突然变得异常凶猛、富有攻击性！它们像是活了过来，像无数条绿色的毒蛇，从四面八方扑过来，速度快得惊人，力量大得可怕……很多战友，根本来不及反应，就被……就被那些疯狂的藤蔓紧紧缠住，拖进了密林深处，连呼救声都很快被吞没了……”老人闭上了眼睛，痛苦地摇了摇头，似乎不愿再去回忆那地狱般的场景。“混乱中，我和大部队失散了。为了活下去，我只能凭借着一股求生的本能，在山里拼命地躲藏、逃亡。我不敢生火，不敢大声呼喊，像一只受惊的兔子，警惕着周围的一切。后来，我因为伤势和饥饿昏倒在山路上，万幸被一户住在深山的猎户发现并救回了家。他们给我治伤，给我吃的，让我活了下来。伤好后，我就在他们附近搭了个简陋的木屋，定居了下来。这一待，就是几十年啊……”他抬起粗糙的手，抹了一把脸，“我不敢出去，不敢轻易下山。一方面，是怕被当年相关的人发现我还活着，可能会引来不必要的麻烦，甚至牵连到那户好心的猎户；另一方面，我也……也怕给你们，给我唯一的儿子和你，带来什么未知的危险。我……我是个逃兵，一个失败的父亲和爷爷……”无尽的悔恨与自责，几乎要将这个曾经坚强的老人压垮。
七月的眼泪再次决堤，她紧紧抓住李建国那双布满厚茧、骨节粗大的手，仿佛一松手，爷爷就会再次消失。“爷爷，你怎么这么傻啊！”她哽咽着，“我和爸爸，我们从来都没有放弃过找你！爸爸他……他直到临终前，还紧紧拉着我的手，嘱咐我，一定要想尽办法找到你，亲口告诉你，他原谅你了，他从来都没有怪过你。他知道，你一定是身不由己，你一定有你的苦衷……”
“你爸爸他……他已经……”李建国的身体猛地一颤，声音破碎得不成样子，浑浊的眼泪终于冲破了堤坝，顺着他深刻的脸颊皱纹蜿蜒而下，滴落在两人紧握的手上，滚烫。“是我对不起他……是我对不起他啊！当年我离开家的时候，他才那么一点点大，刚会摇摇晃晃地走路，会含糊不清地叫‘爸爸’……我没有看着他长大，没有教他识字、做人，没有在他需要父亲的时候陪在他身边……我没有尽到一点点做父亲的责任……我不是个合格的父亲……”老人泣不成声，佝偻的肩膀剧烈地抖动着，积压了数十年的痛苦与愧疚，在这一刻如同火山般爆发出来。
城城看着老人悲痛欲绝的样子，心里也堵得难受。他走上前，轻轻拍了拍李建国那因为激动而微微颤抖的肩膀，放柔了声音安慰道：“李伯，您别太难过了。过去的事情，就让它过去吧，那时候的情况，也不是您能控制的。重要的是现在，是七月历尽千辛万苦，终于找到您了！这比什么都重要。以后的日子还长，你们祖孙俩可以好好在一起，弥补那些失去的时光。”
一直沉默观察着周围环境的秦川，此时也走了过来，他的表情依旧沉稳，但眼神中也多了一丝动容。他点了点头，接过城城的话：“城城说得对。李伯，七月，这里不是久留之地，周围的藤蔓虽然暂时安静，但潜在的危险并没有解除。我们必须尽快离开，先回到相对安全的猎户家再从长计议。有什么话，等到了安全的地方，再慢慢说，好吗？”
他的提醒将众人从悲伤的情绪中拉回了现实。七月用力点了点头，用手背胡乱抹去脸上的泪痕，将那个陪伴她多日、已经有些磨损的粉色背包重新背在肩上，然后紧紧挽住李建国的手臂，寸步不离地跟在爷爷身边，仿佛要将过去几十年的分离都弥补回来。黑子似乎也听懂了秦川的话，它立刻站起身，抖了抖身上的毛，主动走到队伍的最前面，竖起耳朵，翕动着鼻翼，警惕地观察着前方和两侧的动静，履行起开路和警戒的职责。
一行人收拾好简单的行装，由黑子引路，李建国凭着记忆指引方向，朝着猎户家的方向出发。林深苔滑，光线昏暗，脚下的路并不好走。大家都很沉默，各自消化着刚刚那场跨越生死的相认所带来的巨大情感冲击，同时也对前路充满了未知的警惕。
大约走了一个多小时，他们终于穿出了最茂密的那片林子，来到了一小片相对开阔的坡地。阳光毫无遮挡地倾泻下来，让人一时有些睁不开眼。就在这时，走在最前面的黑子突然停下了脚步，身体瞬间紧绷如铁，颈部的毛发根根竖立起来。它朝着右前方不远处一丛茂密的、带着尖刺的灌木丛，发出了低沉而充满威胁性的狂吠，那声音与之前安慰七月时的呜咽截然不同，充满了如临大敌的警告。
气氛瞬间紧张起来！
“有情况！”秦川反应极快，低喝一声，立刻示意大家停下脚步，并迅速从腰间抽出了随身携带的多功能战术匕首。城城也立刻握紧了手中的登山杖，侧身挡在了七月和李建国的斜前方，眼神锐利地扫视着那片灌木丛。七月下意识地抓紧了爷爷的胳膊，心脏怦怦直跳。李建国眉头紧锁，浑浊的老眼死死盯住那个方向，似乎在分辨着什么。
秦川对城城使了个眼色，两人默契地一左一右，小心翼翼地朝着那片灌木丛靠近。城城用登山杖试探着拨开纠缠的带刺枝条，秦川则紧握匕首，随时准备应对可能出现的危险。
当灌木丛被拨开的那一刻，眼前的景象让见多识广的秦川和城城都倒吸了一口凉气！
一件衣物，或者说，是一件衣物的残骸，赫然出现在众人眼前。
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