京兆尹衙门的后堂，气氛比屋外的阴雨天还要沉闷几分。
捕头赵铁河抓着自己本就稀疏的头发，盯着桌案上那寥寥几笔、语焉不详的现场勘查记录，只觉得一个头两个大。百花楼大火，烧死烧伤数十人，其中还包括了名动京城的花魁牡丹，这事儿已经惊动了上头，府尹大人一早便拍了桌子，限他三日之内给出一个明确的交代。
可这交代从何而来？现场烧得一片狼藉，几乎找不到任何有价值的线索。最主要的“苦主”——那具焦尸，更是面目全非，连是男是女都需靠旁人指认和残余衣物判断，更遑论死因了。仵作那边也只能给出个“疑因烟熏窒息，焚于火海”的含糊结论。
“意外……哼，哪有那么巧的意外！”赵铁河低声咒骂了一句，胸口堵得发慌。他干了二十多年捕快，直觉告诉他这案子没那么简单，可没有证据，直觉屁用没有。
“头儿，您也别太着急上火。”一旁的师爷姓孙，是个瘦削的中年文人，捻着山羊胡，小心翼翼地开口，“或许……或许可以从别处寻个突破口？”
“突破口？哪儿来的突破口？那百花楼的东家和龟公一口咬定就是意外，火是从厨房烧起来的！”赵铁河没好气地回道。
孙师爷眼珠转了转，压低声音：“卑职方才在前头，看到押解来的那一批官奴名录。其中有一女犯，名唤云芷，其父……是前太常寺少卿云凛。”
赵铁河眉头一皱：“云凛？那个因巫蛊案被砍头的？提他作甚！晦气！”
“头儿您忘了？”孙师爷凑近一步，“那云凛，在被擢升为太常寺少卿之前，可是宫里有名的宫廷画师啊！尤擅工笔人物，据说画人像能达到纤毫毕现、栩栩如生的地步。这云芷既是其女，耳濡目染之下，或许……略通此道？”
“画画？”赵铁河一愣，随即嗤笑，“师爷，你莫不是急糊涂了？咱们这是查案，不是选秀！画画能顶什么用？难道还能把那焦尸画活了不成？”
孙师爷却不慌不忙：“头儿，您想啊，那焦尸如今模样，莫说辨认，寻常人看都不敢多看。若此女真能凭着些许骨骼轮廓，画出个大概相貌来，咱们不就能确认死者身份，甚至循着画像去查访其生前交际，或许能找到些蛛丝马迹？总好过现在这般无头苍蝇似的乱撞。”
赵铁河沉默了。他虽觉得荒诞，但孙师爷的话不无道理。死马当活马医吧！眼下也确实没有更好的法子。
“去！把那个云芷给我带过来！”他挥手下令，带着死马当活马医的烦躁。
……
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