柳如是的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛淬了火的钢，在这黎明前最深沉的黑暗中，绽放出灼人的亮色：“林大人，我愿为你赴汤蹈火。”
话音落定，室内一片静谧。
窗外，天色依然是浓得化不开的墨，唯有几点残星，在云层后挣扎着最后的微光。
林昭的目光从柳如是那双映着烛火的清亮眸子中移开，转向窗外。
他没有立刻回应那份沉甸甸的托付，而是沉默了片刻，仿佛在聆听这座古老城池在寂静中的呼吸。
“柳姑娘言重了。”他终于开口，声音平稳而有力，驱散了空气中那丝暧昧的旖旎，“你我所为，非关私人恩怨，更非一时意气。你赴的，是江南百万生民的水火；我蹈的，是革除百年积弊的刀山。你我，是同道。”
“同道”二字，比任何许诺都来得更为郑重。
柳如是心中一震，那份江湖女儿的豪情与士为知己者死的冲动，瞬间沉淀为一种更深邃的责任感。
她敛衽一礼，郑重道：“大人说的是，是如是着相了。”
林昭微微颔首，目光锐利如刀：“柳总管，你方才说，要瓦解顾家，需先断其财路。此言正中要害。顾家盘踞江南百年，根深蒂固，其财路绝非一两个铺子、几处田庄那么简单。你对此有何见解？”
他直接以“柳总管”相称，既是认可，也是一种无形的鞭策。
柳如是立刻进入了角色，神情再无半分柔媚，取而代之的是一种运筹帷幄的冷静。
“回大人，顾家的财路，明面上是丝绸、茶叶与盐铁，但这只是皮肉。其真正的命脉，是‘粮食’。”
她伸出纤纤玉指，在桌上沾了点茶水，划出一个圈。
“江南是鱼米之乡，天下粮仓。谁控制了江南的粮食，谁就扼住了江南的咽喉，甚至能影响京城的米价。顾家通过联姻、吞并、放贷等手段，暗中掌控了江南七成以上的粮商和大型米行。他们囤积居奇，操控粮价，以此攫取暴利，并胁迫中小士族依附于他们。”
林昭眼中精光一闪。
他想起了前世历史中那些靠着经济战不战而屈人之兵的案例。
顾远舟，果然是个老狐狸。
“你的意思是，我们要从粮食上做文章？”
“正是。”柳如是点头，“顾家与京城兵部尚书勾结的证据已送往京城，顾远舟此刻必然如惊弓之鸟。但他绝不会坐以待毙。大人昨日颁布的《士绅清查令》，更是将整个江南士族都逼到了悬崖边上。他们唯一的反击手段，就是在京城的结果出来之前，在江南制造一场巨大的混乱，让大人您自顾不暇，甚至被愤怒的民众推翻。”
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