昆仑余脉的褶皱深处，藏着一处鲜为人知的隐穴。洞壁凝结着千年不化的冰乳，滴滴答答坠落在石潭中，溅起细碎的银花，潭水却暖如温玉——这是乾珘耗费三月光阴才寻到的“养魂泉”，传闻是上古神只遗泽，最能滋养残破灵体，亦是驱毒的绝佳之地。
此时，乾珘盘膝坐于潭边青石上，一袭玄色劲装早已被泉汽浸透，紧贴着挺拔却略显消瘦的脊背。他双目紧闭，长睫上凝着一层薄霜，眉心却拧成一道深川，周身萦绕着淡淡的金芒，那是长生咒运转到极致的征兆。这金芒时而炽烈如骄阳，时而微弱似残烛，每一次明暗交替，都伴随着他喉间压抑的闷哼。
三日前，他自南疆密林突围，身中月苗寨叛徒所下的“腐心蛊”。那蛊虫以怨魂炼制，专噬活人精血，更能搅乱经脉，若寻常武者中此蛊，不出三日便会化为一滩脓血。幸得他身负上古长生咒，体内生机磅礴如瀚海，方能暂时压制蛊毒蔓延，却也被折磨得形销骨立。
金芒骤然暴涨，乾珘猛地张口，喷出一口黑血，落在潭水中竟发出“滋滋”声响，瞬间将一汪暖玉般的泉水染成墨色。他胸口剧烈起伏，额角青筋暴起，冷汗顺着下颌线滴落，砸在青石上晕开深色的印记。就在此时，他怀中贴身藏着的一支木簪微微发烫，那是云岫留给他的唯一信物——月苗寨特有的“龙血木”所制，簪头雕着一朵栩栩如生的彼岸花，花瓣纹路间还残留着她指尖的温度。
感受到木簪的暖意，乾珘原本紊乱的内息竟奇迹般平稳了几分。他缓缓睁开眼，眸中先是一片猩红，随即沉淀为深不见底的寒潭，唯有提及那个名字时，才会泛起细碎的光。“云岫……”他低声呢喃，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“再等等我，这一次，我绝不会再让你孤身一人。”
思绪不由自主飘回三年前的月苗寨。彼时他还是镇守北疆的“镇北侯”，奉皇命南下安抚诸苗部落，却在途经苗疆腹地时遭遇伏击，身中剧毒跌落山崖。醒来时，便见一个身着靛蓝苗裙的少女蹲在他身旁，乌黑的发辫上系着银铃，一动便发出清脆声响。她手中捏着一株开着紫色小花的草药，眼神清冷如月下寒泉，却在他醒来的瞬间，悄悄红了耳根。
那便是云岫，月苗寨的圣女，掌管着全寨的巫蛊与祭祀。她救了他，将他藏在寨后的药师谷，每日采来奇花异草为他疗伤。乾珘至今记得，药师谷的月光格外清澈，云岫会坐在他床边，用苗语轻声哼唱古老的歌谣，指尖划过他伤口时，带着草木的清香。有一次，他问起她发间的银铃，她却说那是月苗寨圣女的信物，铃响便是在向先祖祈福。
后来他才知道，那银铃不仅是祈福之物，更是“情蛊”的容器。月苗寨圣女终身不得动情，若动了心，便要以自身精血喂养情蛊，若对方负心，蛊虫便会反噬，同归于尽。而云岫，从救他的那一刻起，便早已注定了悲剧的结局。
胸口的灼痛感猛然加剧，将乾珘从回忆中拽回现实。他深吸一口气，再次催动长生咒，这一次，金芒如利剑般冲入经脉，顺着气血运行的轨迹，一寸寸绞杀潜藏的蛊虫。腐心蛊在金芒的灼烧下发出凄厉的嘶鸣，那声音仿佛来自九幽地狱，听得人毛骨悚然。乾珘牙关紧咬，直到嘴角渗出鲜血，也不肯有丝毫松懈——他不能死，他还要找云岫，还要解开她对自己下的那道“轮回不尽，此恨不消”的诅咒。
不知过了多久，当第一缕晨光透过洞顶的缝隙照进来时，乾珘周身的金芒终于收敛。他缓缓吐出一口浊气，那口气中竟带着淡淡的黑气，石潭中的黑水也渐渐恢复了清澈。腐心蛊已被彻底清除，但长生咒的反噬也让他气血亏空，脸色苍白得如同宣纸。他抬手抚上胸口，那里除了蛊毒残留的隐痛，还有一道若隐若现的彼岸花印记，那是云岫在祭坛坠落前，用最后一丝巫力烙下的情殇印。
“玄机子说，黄泉客栈能通轮回。”乾珘从怀中摸出一张泛黄的信纸，上面是玄机子留下的字迹，笔触潦草却力透纸背，“中原西域交界，阴阳交汇之地，月圆之夜，魂归之处。”玄机子是江湖上最神秘的相士，能窥天机，断生死，三年前正是他预言云岫有“祭坛之劫”，如今也是他，给了乾珘唯一的希望。
他不敢耽搁，简单整理了行装——一把削铁如泥的“斩愁”剑，一个装着干粮和伤药的行囊，还有那支龙血木簪。临行前，他望着洞外初升的朝阳，突然想起云岫曾说过，月苗寨的朝阳是先祖的目光，能指引迷路的人回家。可如今，他的家在哪里？没有云岫的地方，于他而言，不过是冰冷的牢笼。
离开隐穴后，乾珘一路向西，踏入了中原与西域交界的“三不管”地带。这里城镇破败，盗匪横行，既有中原的镖师马帮，也有西域的胡商番僧，更有不少隐于市井的奇人异士。乾珘的第一站，是位于戈壁边缘的黑石镇——传闻这里有个能与鬼魂对话的柳婆婆，或许能打探到黄泉客栈的消息。
黑石镇名副其实，全镇的房屋都是用黑色的火山岩砌成，正午时分，石头被晒得滚烫，踩在上面能烫掉鞋底。镇口的老槐树下，围满了衣衫褴褛的流民，见到乾珘这般衣着光鲜、腰佩利剑的人物，纷纷投来警惕的目光。乾珘无视这些目光，径直走向镇东头的一座破庙——柳婆婆便住在这里。
破庙早已荒废，神像断手断脚，地上满是干草和粪便。柳婆婆坐在神像前的蒲团上，她穿着一件打满补丁的灰布袍子，头发花白如乱草，脸上布满了皱纹，唯独一双眼睛，浑浊却透着诡异的光亮。她面前摆着一个残破的陶碗，碗里插着三炷香，香灰积了厚厚一层，显然许久没有点燃过了。
“后生，你找错地方了。”不等乾珘开口，柳婆婆便先开了口，声音苍老得如同破旧的风箱，“这里没有你要找的东西。”
乾珘没有意外，玄机子曾说，柳婆婆脾气古怪，若不是有缘人，根本不肯开口。他从行囊中取出一锭银子，放在陶碗旁——那是五十两纹银，足够寻常人家过上半年好日子。“婆婆，我找黄泉客栈。”
柳婆婆的目光落在银子上，浑浊的眼睛微微眯起，却没有去碰。“黄泉客栈，通的是死路，不是生路。后生，你执念太深，当心引火烧身。”她顿了顿，突然盯着乾珘的胸口，“你身上有‘殇’气，是为情所困？”
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