话说天后往感业寺听了经，做了功德，已然天暗。起驾回宫的时候，树上跳下一只野猫，趴在头上乱抓。吓得天后失魂落魄，腿软摔倒，拼命的喊:“蟒来了，枭来了。蟒来了，枭来了……。”急得侍卫随从齐来问安。
天后软在地上，拉也拉不起来。大气直喘，脸色煞白。此时又是夜间，她这脸色倒像是鬼卒中的白无常。众宫人跪下问安，天后眼神呆滞，木讷讷地出神，发间汗珠一滴滴造了出来，显露在两颊。
呆滞良久，缓过神来，责问宫人:“哀家早就下旨，宫中禁止养猫，是谁胆大妄为，不听哀家之言？”天后为何如此忌讳猫？原来和唐高宗两个妃子有关，一个是王皇后，一个是萧淑妃。王皇后是并州祁县人，是司空魏国公王仁祐的女儿，他爹王仁祐本来是个卖假药的，她娘柳沁君也是个不懂礼仪的遗孀要饭妇。
世间事真就琢磨不透，一个卖假药的碰上一个遗孀要饭妇，两人一结合，生下一个如花似玉的女儿王可容。后来唐太宗皇帝将她许给唐高宗，原先还性格温顺，举止大度。后来册封为皇后，她爹跟着她沾了光，乃被封为司空魏国公。
王皇后的父母跟着女儿沾光了，都进宫来看望她。这本没错，问题是非但不知宫廷礼仪，更要命的是还把山野习俗带进宫来，见了皇上不施礼，见了皇后不叩头。久而久之，唐高宗就嫌弃丈人了，就不让他们进宫了。
后来高宗又纳了萧氏为淑妃，萧淑妃出身尊贵，乃江南门阀兰陵萧氏，齐梁皇室后裔。并且模样极好，擅长弹唱。自得了这号绝色美人，早将王皇后忘了。临幸多年，生下许王李素节、义阳公主、高安公主。而王皇后一个也怀不上，自此后，性格大变，变得和她爹妈一个秉性，见了皇帝也不参拜，见了大臣也不慎言。什么都说，什么都做，摔杯打碗，骂街撒泼，与村妇无异。
话说王皇后和萧淑妃争宠，弄得乌烟瘴气，鸡犬不宁。把高宗弄得烦死了，干脆谁也不宠幸谁，任你们去闹。王皇后有了小智谋，为获新宠，不断在高宗耳边诉说武媚娘如何如何美丽，如何如何温柔。让唐高宗把武媚娘从感业寺接回来，高宗本有此心，怕她见怪，所以一直犹豫。没成想她一点都不怪，反而还主动请求接回武媚娘。
唐高宗自此才对皇后有了一点点好感，临幸了三天两夜，便去接回武媚娘。武媚娘蓄发还宫之后，被封为二品昭仪。王皇后长和她殷勤走动，互赠礼品。萧淑妃那边也摔摔打打，哭哭喊喊，亦成了村妇。
话说武媚娘刚被接进宫来，倒还殷勤谨慎，后来慢慢的熟悉套路，又仗着有高宗宠幸，便开始说王皇后、萧淑妃龃龉不合。很快武媚娘就生下一位公主，唐高宗更是喜欢的不得了。下了朝，必来观看。某日，武媚娘计上心来，吩咐人去请王皇后、萧淑妃，她却藏在暗里。二人来到她这里，不见了她，坐在那里等。只听见婴儿哭声，过去逗乐几下。便问婢女:“武昭仪何在？”婢女答不知。二人扫兴，悻悻而归。武媚娘看到她们走后，出来狠了心，将婴儿捂死。有诗为证:
争名夺利几时休，苦问苍天也任由。
道是妇人心软弱，如何杀子不回头。
唐高宗果然下朝来看，恰逢媚娘采花回来。笑问高宗:“陛下下朝了吗？”高宗点头称是，乃道:“朕来看看小公主。”媚娘道:“好啊，与陛下同去。”结果小公主死了，唐高宗半晌不言，武媚娘嚎啕大哭，问谁来过？婢女们说王皇后和萧淑妃。唐高宗大怒，即命将二人打入冷宫，并搜查二人寝宫。结果搜出许多小纸人，上写者高宗和武媚娘名讳，用针插着。
武媚娘自此当上皇后，将王皇后一家和萧淑妃一家都削籍，流放岭外。王皇后的父亲王仁祐死后，武媚娘怒气不止，又下令将她父亲掘坟劈棺，鞭尸焚体。
武媚娘三十五岁当上了皇后，回家省亲，武承嗣、武三思二侄儿俱荣官。
在家庙武士彟灵前默默哭泣道:“你老把我当男孩养，如今我也练就男儿的野心，男儿的阴狠，男儿的本色。儿终于为你报仇了，李世民的江山就踩在儿的脚下，一动不动。”
乃又问及张志诚遗孤张文明，母杨氏道:“那日官兵杀至，是皇后娘娘不顾生死，将他抱走，得以逃脱。却不知抱哪里去了？”
武后道:“儿历经千难万险，将他抱给了洛阳福先寺的方丈慧智大师，可是儿常去寻找，那里和尚说慧智方丈圆寂后。他效仿玄奘、法显立志苦行，儿也四处寻找，奈何总无踪迹。儿比他大十一岁，儿今年三十五，他正好二十四岁。想他婴幼儿的时候还与儿订了婚约，时光荏苒，不觉二十四载过去了。”说着神情黯然，母杨氏宽慰几句。此时宫中心腹来报，贴在耳边呢喃。听得武后大怒，立刻回宫。
原来武后回家省亲，唐高宗来到冷宫外，见王皇后、萧淑妃被铁链锁着，爬在地上，地上又放着木盆，盆里倒着剩饭。二人形同猪狗，被折磨的没人样。唐高宗十分难受，泪如雨下。
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