第24章 惊雷初响 (第1/2页)

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战争的铁蹄并未因涿州一捷而放缓，反而愈加急促。耿炳文老而弥辣，受挫后调整策略，不再强攻坚城，转而利用兵力优势，分兵掠地，切断北平与外界的联络，试图困死朱棣。燕军机动兵力捉襟见肘，疲于奔命，军械的消耗速度有增无减。

天工院的“火器研造坊”在巨大的压力下仓促成立。厂房是利用一个废弃的巨大粮仓改建而成，条件简陋，但人手和资源却被凌云提到了最高优先级。李三狗被正式任命为副管事，负责火药和弹丸，他几乎将铺盖都搬进了坊内，带着一群挑选出来的工匠，没日没夜地试验着各种硝、硫、炭的配比，琢磨着如何让火药燃得更爆、更稳。空气中终日弥漫着刺鼻的硫磺和硝石味道。

另一边，凭借“星火钢”的冶炼经验和初步提升的铸造技术，天工院开始尝试铸造更优质的火铳和小型火炮（虎蹲炮、碗口铳）。目标是：铳管壁更薄却更坚韧，内膛更光滑，射程和安全性双双提升。

然而，理想丰满，现实骨感。

铸造大型金属件绝非易事。缩孔、砂眼、冷隔等缺陷层出不穷，废品率居高不下。好不容易铸出一根看似完好的铳管，在水力镗床进行内膛精加工时，往往又因材质不均或内部隐藏的缺陷而突然崩裂，前功尽弃。

“先生！又……又裂了三根！”负责铸造的老师傅几乎带着哭腔，“这‘星火钢’液流动性似不如寻常铸铁，浇铸大件极易出瑕疵……”

“火药试爆，力道虽足，但残渣太多，十铳之后，铳管便污秽不堪，难以清理，再射恐有炸膛之险！”李三狗也一脸烟灰地跑来汇报。

问题叠着问题。材料的、工艺的、药剂的……每一个环节都拖累着整体进度。军需官的催逼一日紧过一日，周铎虽被压制，但其党羽和那些原本就看不惯天工院的保守将领，冷嘲热讽之声再次甚嚣尘上。

“吾早言此等奇巧虚耗无度……”

“火器本乃辅助，岂可倚为重器？徒费铁料！”

“不如多造弓弩刀枪实在！”

压力不仅来自外部，天工院内部也开始出现急躁和怀疑的情绪。蒸汽机的成功似乎耗尽了运气，火器的改进举步维艰。

凌云穿梭在各个工位之间，脸色沉静，但紧蹙的眉头显示着他内心的焦灼。他知道，技术突破需要积累和耐心，但战争不等人。

必须找到一个突破口，一个能快速见效、提振士气、并证明方向的点。

他的目光再次投向了那批经过改装、在涿州立下奇功的床弩，又看了看那些铸造失败的火铳残骸，一个念头逐渐清晰。

“暂停所有大口径火铳的铸造。”凌云突然下令，“集中全力，攻关弩用爆炸箭矢与小型手持火铳！”

众人愕然。

“先生，爆炸箭矢？这……这如何使得？弩弦之力，岂能承受箭矢内藏火药？稍有不慎，未及射出便炸了！”一个老工匠立刻反驳。

“非是寻常箭矢。”凌云解释，“减小装药量，采用延时引信。不求炸毁工事，只求箭簇射入敌阵或敌群后，能适时爆炸，以破片和巨响惊敌、伤敌！其震慑之效，远胜普通箭矢！”

他顿了顿，继续道：“至于小型手持火铳，口径不必大，射程不必远，但求轻便、可靠、射速快！可用于近战搏杀或骑兵突袭！其铸造难度远小于长铳炮，正可锤炼我辈之铳管铸造与内膛加工技艺！”

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