暮色像浸了墨的棉絮，一点点裹住走马岭。王二挑着酒坛走在最前，竹扁担压得微微弯曲，酒液在坛里晃出细碎的声响。阿木跟在后面，手里攥着个粗陶碗，指节因为用力泛白——这是赵昺特意交代的，若元兵要试酒，就用这碗盛，碗底暗刻着畲族的火焰纹，是给蓝飞虎的信号。
“站住！”了望台底下突然亮起灯笼，光晕里晃出两个元兵的影子，长矛斜扛在肩上，酒气顺着风飘下来。王二赶紧放下担子，弓着腰笑：“两位官爷辛苦！小的是城里‘老酒香’的伙计，给岭上的官爷送新酿的米酒。”
一个留着络腮胡的元兵走过来，灯笼往酒坛上照了照：“新酿的？我怎么没见你们掌柜来？”他脚踢了踢坛底，“这坛怎么这么沉？”
王二心里咯噔一下，面上却更热络：“掌柜的今儿染了风寒，特意让小的送来。这坛沉是因为加了桂花，官爷您闻——”他伸手去掀芭蕉叶，指缝里飞快地抹过坛口的暗记。
另个瘦高的元兵突然凑过来，鼻子在坛口嗅了嗅：“桂花味倒真有。不过——”他的手猛地按在王二肩上，“前儿个才有小吏送酒来，怎么又送？”
阿木这时突然“哎哟”一声，手里的粗陶碗掉在地上，摔成了两半。碎片里滚出个小小的油纸包，里面是些深褐色的药末。“这是……”阿木慌忙去捡，声音带着哭腔，“是我娘的胃药，怕路上颠碎，藏在碗里的……”
络腮胡元兵踢开碎片，不耐烦地挥手：“罢了罢了，药末子而已。把酒挑上去，要是酒不好，仔细你的皮！”
王二松了口气，挑起担子往了望台走。石阶上长满了青苔，每一步都滑溜溜的。了望台是用原木搭的，顶上架着个铁皮棚，棚下挂着盏马灯，昏黄的光把四个元兵的影子投在地上，他们正围着个酒坛猜拳，地上扔着好几个空坛。
“王二兄弟？”一个留着山羊胡的元兵抬头，正是王二说的那个爱喝酒的岗哨头目，“你怎么才来？这坛快见底了。”
王二放下担子，麻利地开封：“路上被巡哨的官爷盘查了两句。您尝尝这新酿的，加了泉州来的桂花。”他给每人倒了碗酒，碗底的火焰纹在灯光下一闪而过。
山羊胡喝了一口，咂咂嘴：“好酒！比前儿个小吏送的强多了。”他拍着王二的肩，“你小子有心，回头我跟千户说，让你常来送酒。”
王二陪笑着应承，眼角却瞥见阿木悄悄退到了了望台的柱子后。阿木的手按在柱上，指甲在柱皮上划了三道——这是告诉岭下的蓝飞虎，了望台有四人，均已饮酒。
这时，山下突然传来“哞”的一声牛叫，拖得长长的，在山谷里荡出回音。山羊胡骂了句：“哪来的牛，扰老子喝酒！”王二心里却亮了——这是周大锤的信号，筏子已到岭后，绳梯正往崖上搭。
“官爷您慢喝，小的还得赶回去交差。”王二作势要走，山羊胡却拉住他：“急什么？再陪老子喝一碗。”他把空碗往王二面前递，酒液顺着碗边往下淌。
王二刚端起碗，突然听见了望台顶上“吱呀”响了一声，是铁皮棚被风吹动的声音。但他知道，那是蓝飞虎的人到了——昨夜阿木说过，了望台的棚顶有块松动的铁皮，是最好的落脚处。
“不了不了，”王二往后退了一步，碗沿故意撞在坛口，发出“当”的一声，“掌柜的还等着呢。”他转身时，手飞快地在酒坛底拍了三下。
阿木立刻跟上来，两人刚走下三级石阶，就听见了望台上传来“噗通”一声，接着是短促的闷哼。王二脚步不停，嘴角却勾起笑——那酒坛底是活的，里面藏着三把短匕，刚才拍的三下，是让藏在坛底夹层的弟兄动手的信号。
走到岭下的岔路口，蓝飞虎正靠在棵老樟树下，弓弦上搭着箭，箭尖对着了望台的方向。“成了？”他低声问，眼睛却没离开了望台。
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